5 fallas típicas en conexiones de Fo.Fo. y cómo prevenirlas

Fugas en bridas por alineación y torque incorrectos

Cuando una brida fuga, casi nunca “es el empaque”: suele ser paralelismo deficiente entre caras, tubos forzados y un patrón de apriete irregular.

Causas-raíz

• Desalineación angular o axial entre bridas.
• Montaje forzando la línea (la brida actúa como palanca).
• Par de apriete desigual: pernos opuestos con cargas distintas.
• Empaque dañado, sucio o con humedad atrapada.

Señales tempranas

• “Sudado” perimetral tras la prueba hidrostática.
• Márgenes del empaque con marcas desiguales.
• Necesidad de reapriete inmediato para “parar” la gota.

Cómo prevenir

• Presenta las bridas sin tensión (si “no llega”, ajusta soportes, no la brida).
• Verifica paralelismo con galgas o luz uniforme.
• Limpia y seca caras y empaque; si la cara tiene picaduras, repara o cambia.
• Aprieta en cruz en 3 pasadas (30%–60%–100% del par objetivo) y reaprieta en frío a los 15–30 min.
• Regla de oro: no uses la brida para cerrar un desalineado; corrige la tubería.

Corrosión en caras bridadas y pernos (almacenaje y químicos)

La Fo.Fo. se lleva mal con el agua estancada y con los limpiadores agresivos. La corrosión en la cara compromete el asiento del empaque y termina en fuga crónica.

Causas-raíz

• Almacenaje a la intemperie, caras sin tapa y piezas “lavadas y dejadas mojadas”.
• Limpieza con detergentes fuertes o ácidos que se comen el recubrimiento y no se neutralizan.
• Condensación por cambios de temperatura sin secado posterior.

Señales tempranas

• Manchado naranja, picaduras finas en la cara bridadas.
• Pernos con óxido bajo la arandela; tuercas que “gritan” al reapretar.

Cómo prevenir

• Almacena con tapones/cubiertas de caras y en tarimas elevadas; si se mojan, seca antes de tapar.
• Usa limpiadores neutros; si aplicas ácido, enjuaga y neutraliza; seca y reaplica protección.
• Aplica una película protectora temporal en caras (aceite anticorrosivo o papel VCI).
• No reutilices empaques que estuvieron mojados o contaminados.

Fisuras por choques térmicos y esfuerzos mal distribuidos

El hierro gris (muy común en Fo.Fo.) es rígido y odia los cambios bruscos. Un arranque con fluido caliente o soldaduras/llamas puntuales cerca del accesorio pueden iniciar microfisuras.

Causas-raíz

• Choque térmico (paso súbito de frío a caliente o viceversa).
• Calentamiento local (soplete) para “aflojar pernos”.
• Tubería mal soportada que transfiere flexión a la brida.

Señales tempranas

• “Sudado” caprichoso que vuelve después del reapriete.
• Sonido seco/“crujido” al someter a carga.

Cómo prevenir

• Precalienta gradualmente sistemas que estuvieron fríos; sube temperatura en etapas.
• Evita calentar localmente la pieza Fo.Fo.; trata pernos con métodos químicos (aflojatodo) o calienta uniformemente muy lejos de la cara.
• Revisa soportes y anclajes: la brida debe ver carga axial uniforme, no flexión.

Los cambios bruscos de temperatura castigan al hierro; primero cruje, luego fisura. Si el medio es caliente, el arranque tiene que ser mimado.

Selección de empaque inadecuado para el medio

No todos los empaques son iguales: EPDM funciona bien en agua y muchos efluentes; NBR se prefiere con hidrocarburos; medios ácidos piden elastómeros y espesores acordes.

Causas-raíz

• Empaque incompatible con el pH o con H₂S en alcantarillado.
• Espesor y dureza incorrectos para la rugosidad de la cara.
• Acabado superficial de la brida fuera de tolerancia.

Cómo prevenir

• Define el medio (químicos, temperatura, pH) y elige material (EPDM/NBR/PTFE) y espesor según presión y acabado.
• Inspecciona visualmente: sin cortes, sin memoria de compresión marcada.
• Coloca el empaque seco, limpio y centrado (sin selladores si no están especificados).

Cuando el recubrimiento de la cara se daña y además el medio es ácido, el empaque “se quema” por los bordes y la fuga regresa en poco tiempo.

Ovalización / desalineación por soporte deficiente de la línea

Un soporte mal colocado convierte a la brida en un punto de palanca: se ovaliza, “muerde” el empaque y aparece la fuga al primer asentamiento.

Causas-raíz

• Soportes lejos de la brida; vibración.
• Apretar pernos para “corregir” tubería corta/larga.
• Asentamiento del terreno en alcantarillado sin recalzar.

Cómo prevenir

• Coloca soportes cercanos a los accesorios y alinea antes de ofrecer la brida.
• No uses la brida para “jalar” la línea; corrige cortes, añade carrete.
• Tras la prueba y llenado, re-verifica alineación y reaprieta en frío.

He visto que, si montas mojado y mal soportado, a la semana el óxido delata dónde estaba la tensión: justo donde el empaque perdió presión.

Checklist rápido de instalación y pruebas

Antes del montaje

• Caras limpias y secas, protegidas hasta el último momento.
• Empaque compatible y en buen estado; centrado.
• Bridas paralelas; tubería sin esfuerzo.
• Soportes colocados cerca de accesorios.

Durante el montaje

• Patrón en cruz, 3 pasadas; lubricante de rosca si aplica.
• No calentar Fo.Fo. localmente; nada de golpes “para alinear”.

Después del montaje

• Reapriete en frío tras 15–30 min y después de la prueba.
• Inspección por humedad/óxido y corrección inmediata.
• Si el fluido es caliente, arranque gradual por etapas.

Preguntas frecuentes

¿Qué torque uso si no tengo tabla del fabricante?
Como referencia general (no normativa), usa el par típico de pernos grado 5 con empaque elastomérico y sube en 3 pasadas. Si la brida es antigua o la cara está marcada, es preferible cambiar empaque y corregir la cara antes que “pasarte” de torque. En instalaciones críticas, pide la tabla del proveedor de la conexión y del empaque.

¿EPDM o NBR para alcantarillado?
EPDM suele funcionar bien con agua y efluentes; NBR es mejor con aceites/hidrocarburos. Si esperas H₂S o pH bajo, prioriza EPDM de buena calidad o PTFE laminado según el caso.

¿Puedo usar sellador en la cara?
Solo si el fabricante del empaque lo aprueba. Muchos elastómeros sellan mejor en seco; el sellador puede facilitar el deslizamiento y mala compresión.

¿Cómo guardo accesorios Fo.Fo. en obra?
En tarimas, cubiertos, caras taponadas; si llueve, seca y vuelve a tapar. Evita “lavarlos” con detergentes agresivos sin enjuague/neutralizado.

Conclusión

Las conexiones Fo.Fo. fallan menos por “mala pieza” y más por proceso: humedad y suciedad en la cara, químicos mal usados, torque desigual, choques térmicos y soporte deficiente. Aplicando el checklist, reduces fugas, óxido prematuro y retrabajos. En mi caso, el simple hábito de secar y proteger caras cambió a cero reclamaciones en los arranques.